Naoshima Island (1)

Wednesday 25/10

Narrated by Jules:

Ce matin on a commencé la journée par prendre un petit déjeuner avec du saumon… pas super bon… mais bien meilleur avec de la sauce soja (comme pour le riz). Il y avait aussi des patates dans une sauce bizarre et plein d’autres petits trucs que je n’aimais pas. Ça, c’était le petit déjeuner.

Et puis, on a pris un pull et on a été sur la plage voir cette grande citrouille faite par un artiste. Cet artiste aime bien faire des ‘pumpkins’ (citrouilles). Il y en a deux sur cette île.

Cette citrouille est très belle. Elle est jaune avec des points noirs. On a pris plein de photos et on a joué sur la plage. Après, on a commencé à marcher vers un musée avec des statues de Nikki de St Phalle (un chameau, un éléphant, une autre statue encore). Puis on a vu 3 panneaux qui bougent avec le vent. Il y a encore plein d’autres œuvres d’arts sur cette île. On a marché jusqu’à un petit ponton avec des poissons. C’était chouette.

Ensuite on a été à un hôtel où il y a un musée en dessous (maison Benesse). Donc les personnes dans l’hôtel peuvent juste aller en dessous pour visiter le musée. Ce musée était très bien pour les autres, mais moi, je n’aimais pas si beaucoup…

Et puis on a été dans une salle où cela résonnait partout, et il y avait un tableau illuminé disant ‘spit and die’, ‘life and live’, etc. C’était un peu bizarre…

On a vu quelques autres tableaux et des autres œuvres d’art comme ces personnes (fausses) qui parlaient avec un moteur qui faisait bouger leur mâchoire et juste en face, il y avait des drapeaux faits en sable entre deux verres. Ils étaient tous connectés et l’artiste a mis des fourmis dedans. Il y avait quelques carrés sans drapeaux et les fourmis ont pu déplacer tout le sable pris ailleurs dans ces carrés. Donc les drapeaux n’étaient plus complets puisqu’il y avait les lignes (galeries creusées par les fourmis). Mais ils avaient enlevé les fourmis maintenant.

On est sorti et dehors, il y avait deux gros rochers en marbre, comme des coussins. On pouvait se coucher dessus. C’était très chouette.

En haut dans le musée, il y avait des autres œuvres d’art dans plusieurs pièces. C’était cool. Il y en avait une que j’aimais vraiment bien. Il y avait une pièce avec des sortes de Playmobil disposés en arc de cercle dans un coin. Les deux côtés du coin étaient couverts de miroirs. Et donc on avait l’impression qu’il y avait tout un cercle de petits soldats. Ça, j’aimais bien !

On a ensuite marché vers un autre musée qu’on n’a pas visité (je ne sais pas pourquoi), puis un autre musée dont le ticket office était loin du vrai musée. Dans le musée, on est rentrés par un labyrinthe mais ouvert au-dessus de toi. Je n’aimais pas vraiment le labyrinthe. On est rentrés dans une grande pièce. C’était bien. On a mangé au café du musée (un bagel et une petite tartine et du gâteau au chocolat fondant très bon). Il y avait des fleurs (paintings), mais je n’aimais pas très bien. Dans un autre endroit, on est sorti et cela faisait comme un tableau bleu : c’était le ciel et il faisait très beau. On est aussi rentré dans une grande salle. La salle devenait de plus en plus grande. Je ne comprenais pas vraiment le principe…

On a pris un bus pour revenir. C’était très cool.

On est rentré et on a été à la plage, jouer dans le sable et dans l’eau. Florence et moi, on a fait un super tunnel avec dix trous dont plusieurs se connectaient.

Le soir, on a été dans un endroit super cool. C’était des bains. Les hommes avec les hommes et les femmes avec les femmes. On est tout nus dans un grand bain brulant. C’était vraiment une chouette expérience. Surtout que je suis sorti 4 fois pour prendre une douche glaciale.

Ensuite on a été dans un 7 Eleven pour chercher un petit apéro, qu’on a pris dans la chambre. On a mangé un hot pot le soir dans le resto de l’hôtel. Des tranches de viande hyper fines et du riz avec de la sauce soja. Ensuite, on est rentré, on a installé les lits, pris notre douche et j’ai enregistré le récit de la journée.

 

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By me (Jules’ story is rather comprehensive; I’ll mainly focus on the different art works and museums of the island):

The night was rather cold (14C).

Beautiful view from our room, which is 5m from the beach. Nice weather also.

At 9am (the latest possible time), we took our (Japanese) breakfast, with salmon! Kids are fine with rice and soy sauce.

We walk along the beach until the ‘Yellow Pumpkin’, by Yayoi Kusama, which is less than 200m from our hotel. This yellow (with black dots) pumpkin has become a symbol of Naoshima.

We then walk to see other artworks outside, including 5 statues of Niki de St Phalle.

Superb weather.

A few words on Naoshima Island:

The Benesse project started in the early 90s, when the Benesse Corporation chose Naoshima as the setting for its growing collection of modern art. Since then, Naoshima has continued to transform: once home to a dwindling population subsisting on the proceeds of a small fishing industry, it now has a number of world-class art galleries and installations. The art movement has not stopped at Naoshima’s shores, either, with museums and art sites popping up on other islands in the Seto Inland Sea (Teshima, where we plan to go tomorrow, and Inujima).

Naoshima is one of Japan’s great success stories: a rural island about to become a ghost town, now a world-class centre for contemporary art. Many of Japan’s most lauded architects have contributed structures, including museums, a boutique hotel and even a bathouse – all designed to enhance the island’s natural beauty and complement existing settlements. The resulting blend of avant-garde and rural Japan is captivating. Its fantastic to be able to see some of Japan’s best contemporary art in lovely natural settings.

We visit the amazing Benesse House Museum. This stunning museum and hotel, designed by Tadao Ando, holds pieces by Andy Warhol, David Hockney, Richard Long, and Japanese artists such as Otake Shinro. Art installations are dotted across the adjacent shoreline and forest, blending architecture into nature. The encounter of art in this beautiful museum, sublimed by the stunning landscapes of the Seto Inland Sea, is a delightful and enriching experience. Wow!

We walk to Lee Ufa Museum, another design from Tadao Ando. We don’t visit it inside.

A short walk further is the Chichu Art Museum, another Tadao Ando’ creation. A work of art itself, the museum consists of a series of cool concrete-walled spaces sitting underground (to avoid affecting the beautiful natural scenery of the Inland Sea). Lit by natural light, it provides a remarkable setting for several Monet water-lily painting, some monumental sculptures by Walter De Maria and installations by James Turrell (whose works present light itself as art). Outside is the Chichu garden, created in the spirit of Monet’s garden in Giverny.

Surely one of the most beautiful museums that I’ve visited in the world. Kids seem to enjoy (especially Ludivine; Jules less). We have lunch in the nice café of the museum (sandwiches / bagels and chocolate fondants), outside, looking at the beautiful view.

The 3 museums of this morning were designed by Tadao Ando who has been involved for the last 25 years in creating facilities in the natural surroundings of Naoshima. Tadao Ando is a Japanese artist born in 1941. He received the Pritzker Prize in 1995. The main construction materials in the architecture of Tadao Ando are concrete, steel, glass and wood.

We go back by shuttle bus to the hotel, around 3pm.

We chillax during 2 hours. The kids enjoy the beach in front of our room (they even go in the sea, which is rather cold) while we read in the sun.

We take the car to go to Naoshima Bath (I Heart Yu), in Miyanoura Port. Taking a soak at this colourful fusion of Japanese bathing tradition and contemporary art, designed by Otake Shinro, is really a unique bathing experience. It’s very relaxing.

We go and see the ‘Naoshima Pavilion’, a nice structure composed of stainless steel pieces – and lit at night –, in which children can enter.

We stop at the 7 Eleven to buy some stuff for an aperitif tonight and the breakfast tomorrow morning (in this hotel, we need to book meals 3 days in advance and I only booked the first dinner, which they nicely accepted to postpone to today since we arrived too late yesterday, and the first breakfast of this morning).

We take a small ‘apéritif’ in our room. 

We have diner at 7pm (the latest possible time). Nice hot pot (beef and pork). We dip the meat in a good sesame sauce containing an egg yolk.

Isabelle works a bit with Ludivine while Florence and Jules read in their bed and I write a few posts (till 1am).

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