Thursday 14/12 (2/2)
By Isabelle:
On arrive à l’aéroport d’Hervey Bay. On y récupère la connexion internet. On en profite pour voir nos messages. Notre réservation AirBnB de Sydney a été annulée. Cela m’embête fort. Ce n’est pas facile de trouver un endroit où dormir à Sydney autour de Nouvel An, donc je cherche sans grand espoir un autre appartement, et j’ai la chance de trouver quelque chose de disponible, pas trop cher. Je réserve immédiatement !
On prend la voiture chez Europcar, une bonne Rav4 avec un grand coffre. Tout rentre, mais c’est vraiment juste. On est d’autant plus déterminé à renvoyer des choses en Belgique, et même peut-être aussi vers la Nouvelle Zélande (tous les habits chauds).
On est parti, en route vers Maryborough. On ne sait pas trop où s’arrêter pour manger. On trouve un Woolworths, qu’on commence à bien connaître, et on achète de quoi se faire un pique-nique. C’est vraiment une super chaîne de magasins avec de beaux produits : des belles salades toutes préparées, toute la gamme des Barilla, des beaux fruits et légumes, etc… Le magasin est vraiment bien fait et bien organisé. D’ailleurs, le lendemain on trouvera un autre magasin de la même chaîne où ils ont mis des fruits à disposition des enfants. Les enfants peuvent les manger pendant que les parents font leur shopping. Le manager nous explique que non seulement cela encourage les enfants à manger des fruits, mais en plus souvent les enfants trouvent que la pomme ou la banane qu’ils ont prise est bonne et donc du coup les parents en achètent. Il n’y a que du positif ! On adore cette chaîne de magasins.
On achète de quoi faire un super pique-nique, puis on se demande où on va pouvoir le manger. La caissière nous indique un magnifique parc juste en face. Superbe, avec des ibis qui s’y baladent, avec une table de pique-nique à l’ombre, et on plus on est tout seuls ! Super pique-nique.
On va ensuite à la poste pour envoyer les choses en Belgique, mais on se rend compte qu’on doit les emballer dans une caisse qu’on n’a pas. Et comme il y a d’autres postes plus loin sur le chemin, on y ira plus tard.
On se dirige vers un magasin de camping. Magasin incroyable avec tout le matériel dont on peut rêver. On achète une tente comme celle que Jean-Marc et Laure nous avait prêtée à Jeddah. Super pratique, qui s’ouvre comme un lit parapluie pour bébé, en quelques minutes. Bien stable et bien solide. Comme elle se replie facilement, et dans un sac assez compact, je la trouve même mieux que les tentes Décathlon (et pourtant, on sait comme j’aime les produits Décathlon !!!).
La tente qu’on achète a en plus un auvent, et elle permet théoriquement de dormir à 4. L’idée n’est pas de dormir à 5 dans cette tente, mais de l’utiliser sur Fraser Island (pour louer moins de matériel) et comme espace supplémentaire pour dormir quand on aura nos campervans entre Sydney et Melbourne et Melbourne et Adélaïde. On a un peu peur d’y être trop à l’étroit, et on se dit qu’une tente nous permettra d’être un peu plus à l’aise. Dans ce magasin, il y a des lampes solaires géniales, tout le matériel de pique-nique avec des verres en plastique plus beaux que ceux en verre, etc… Je crois que si Roberto, Paolo, Simon, Nick, et toute la bande avec qui on aimait bien aller camper en Arabie voyaient ce magasin, ils auraient du mal à ne pas se laisser tenter ! On achète aussi deux bons petits matelas et un ‘cooler’, puis des couvertures polaires dans un autre magasin (on n’a pas de sac de couchage, mais juste des petits sacs/draps). Les enfants adorent ces couvertures « so fluffy » et passeront le reste de la journée à s’y emmitoufler, en demandant de mettre l’air conditionné à fond pour éviter de mourir de chaud ! Tout cela rentre tout juste dans la voiture. Ouf.
On se dirige ensuite vers Tin Can où on arrive à la tombée de la nuit. On y a réservé un appartement avec 3 chambres dans un motel. En fait c’est carrément une petite maison séparée, comme toutes celles du quartier. On y est tellement bien qu’on leur demande si on peut y dormir aussi la nuit suivante. C’est une des rares fois où je n’ai pas encore réservé d’hébergement, et cela tombe bien, la maison est libre. Les villes de Maryborough et Tin Can nous permettent d’observer des villes typiques de province australienne avec plein de petits pavillons, construits souvent sur pilotis, entourés de verdure, l’herbe bien tondue, les routes toutes bien tracées. On s’imagine un peu aux Etats-Unis. Il fait magnifique, il fait bon vivre. On habiterait bien ici !
En plus les gens sont gentils, accueillants, souriants. Il y a beaucoup de règles, mais qui finalement simplifient la vie. Tout est bien organisé.
On est très content de vivre dans une maison comme cela et de sentir un peu la vie australienne.
Le soir, on décide d’aller manger au resto du motel où on croise une faune typiquement locale, par exemple un monsieur qui ressemble un peu à Gru, qui va 3 ou 4 fois prendre une bière au bar le temps de notre repas. Il n’y a pas une seule personne qui n’est pas tatouée… La cuisine du resto ferme à 20h.
On se sent un peu australien, et on aime bien cela.
On rentre dans la maison et on s’écroule de fatigue avant une nouvelle journée où on doit se réveiller tôt pour aller nourrir des dauphins dans la baie de Tin Can.
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A few additions by me:
We rent a car upon arrival and then stay an hour in the airport to enjoy the Wi-Fi after 3 days without internet connection. We got the great news for Jules: Cecile managed to put him on the list to be in St Philippe next year. We are very happy. Thanks Cécile (and Marinette and Bénédicte who also tried).
We drive to Maryborough, the city of the author of Mary Poppins. We go to Woolworths to buy food for a picnic: salad, fruit, juices… We even discover the squeezy avocado paste (kind of guacamole) in a tube, which is quite handy (and pretty good). We prepare and eat this picnic in the nearby superb park. Beautiful weather.
We go to a store specialized in camping. We buy a tent and 2 mattresses. We are indeed afraid about the size of the beds in the camper. They mention 2 double beds but we believe they will be for one person. We prefer to have a tent (and mattresses) where 2 or 3 of us can sleep. We will see. It’s our first experience in camping-cars and we don’t know what to expect… We also buy a cooler; a funny thing is that the size of the coolers are not mentioned in liters but in number of cans that they can contain…
We then go to a ‘Big W’ store to buy (fluffy) blankets. We have a bedsheet but we prefer to have also a blanket in case… Florence and Jules want us to put the A/C on max in the car to wrap in their blankets…
We arrive in Tin Can Bay around 5pm. The motel is great. We have a full house (with 3 bedrooms) for us.
When we see the kind of accommodation we can have (and for a very reasonable price: below 100 Euro), we start regretting to have booked the campers, which are much smaller… We’ll see. It will be another experience.
The place where we eat in the evening is difficult to describe. It is a combination of a motel, a booze drive-in, a bar, a restaurant, a pool table, a room with slot machines… It’s the real entertainment centre of this small village, where the average age of the population must be way over 50…
Friday 15/12
By Jules (replacing Ludivine today because she was not really keen to write about the dolphin activity, which she did not enjoy as much as Jules):
On s’est réveillé vers 6h et puis on a mangé le petit déjeuner et on a été vite voir les dauphins de Tin Can Bay. Il y avait des dauphins en liberté qui venaient parfois où on était parce qu’il y avait des gens qui les nourrissaient. C’était des grands dauphins (à moitié roses). On pouvait aller dans l’eau avec eux, mais on ne pouvait pas les toucher, parce qu’il fallait payer une amende. Quand on était dans l’eau, il y avait deux personnes du staff qui nous expliquaient leur âge, comment les nourrir, pourquoi il ne faut pas les toucher, comment ils se sont fait attaquer. Parce qu’un dauphin s’est fait attaquer par un bull shark et c’était très grave. Après on leur a donné à manger. On a eu un poisson grand comme ma main. C’était rigolo car il y avaient deux petits garçons qui étaient en train de jouer avec leur panier où était le poisson (mort). Et puis les oiseaux (cormorans et pélicans) sont venus et ils ont pris le poisson et les petits garçons commençaient à pleurer et c’était trop rigolo. Et puis après cette expérience, on a été acheter des fruits et de l’eau, puis on est rentré. Les enfants ont travaillé et puis, pendant ce temps, Maman a été faire la lessive et Papa a été acheter à manger. Et puis on a mangé. Après cela, on a été louer une voiture pour aller sur Fraser Island. Cela a pris longtemps. Les filles étaient sur leur électronique et moi je lisais des magazines parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire, puis Maman m’a prêté son téléphone. Moi, j’étais un peu énervé, je ne sais pas pourquoi. Et cela a pris 1h30. Puis on a été à Woolworths. C’est un grand magasin, comme Carrefour. C’est australien et il y a cela partout. Et là, on a acheté quelques trucs. C’était vraiment bizarre. Il y avait une station qui disait « free snacks for kids ». Il y avait des pommes et des bananes. Pendant que les parents peuvent acheter tout, les enfants peuvent manger une pomme ou une banane. Là-bas, on a acheté plein de trucs pour Fraser Island parce qu’on va y camper. Et aussi on a acheté des spaghettis pour manger le soir. On a mangé les spaghettis et on a été dormir.
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By me:
We wake up at 6am to go and see the dolphins in Tin Can Bay. We want to be there early to avoid queues. We arrive around 6:45am, after a breakfast of cereals (small note: the Rice Krispies, which are easy to find in this country contrary to the other countries we’ve visited, are called Rice Bubbles in Australia). The viewing of the dolphins is at 7am and the feeding at 8am. We take a ticket for both (10$ per person). There are not that many people (around 25). We see 2 dolphins. To see them, we have to put our feet in the water where we can stay 10’, observing the dolphins and listening to the story of these dolphins (why they come here) told by 2 (old) volunteers. There are also 2 pelicans and a few cormorants which are gathering to try to steal some fish. At 8am, we indeed receive a small bowl with a fish inside and we can go back into the water to give the fish to the dolphins, which are now 5 (including a cute baby). The dolphins take the fish in their beak very gently. Local regulations are very strict for the protection of the dolphins: if we touch them, there’s a 300$ penalty and if we dive with them, it will cost us 8,000$.
We go back to the house. The weather is great. What a great light. We stop at the bakery of the village but it’s quite difficult to find good bread in there… Australians have definitely not the same taste as us in terms of ‘bakery’… We put the kids to work and we go to the public ‘laundromat’ (self-service laundry) in a camping site. It’s quite impressive to see the caravans in the parking; people seem to really settle down for a few weeks, all very well organized. Isabelle stays while the washing machines run and I go to do some shopping for today’s meals (lunch and dinner). After putting the stuff back home (in the fridge), I go and pick up Isabelle who even had the time to put the clothes in the dryer, which doesn’t happen often during this world trip (it’s maybe the second time…).
We have the impression to somehow live the life of typical Australians of this village, at their rythm. It was a great idea to stay a second night in this nice house.
I prepare a nice salad.
Around 2pm, we go to Rainbow Beach, to finalize the rental of the 4×4 car to go on Fraser Island this weekend. It’s indeed forbidden to go on Fraser Island with the cars that we rent from “normal” rent-a-car companies. We spend one hour in the office of this family-owned company where the girl explains to us everything we have to know: timing of tides, itinerary for the 2-day trip, precautions to take, highlights to see, where to camp…_
There are many rules and regulations! The most important one being the times of the high tide, to know when we have to be out of the beach. We are lucky: we can be on the beach with the car for a major part of the day (from 10am to 4pm).
After that, we go and eat a good ice cream at ‘Crème de la Crème’. The girl at the counter is from Guadeloupe; she’s very friendly, like most of the people we’ve met so far by the way.
We then walk a bit on the beach, with nice waves, and then go on a high sand dunes where kids try, unsuccessfully, to surf with a cardboard…
On our way home, we stop at a Woolworths to buy stuff to eat for the 2-day stay on Fraser Island.
At home, I cook pasta while the others prepare their small suitcase for the weekend on Fraser.
Kids are in bed at 9pm. I write the story of today and yesterday, till midnight.
